Depressão infantil: os sinais de alerta
A depressão não afeta apenas os adultos. Tristeza intensa, irritabilidade, mal-estar… A depressão infantil afeta aproximadamente 3% das crianças entre 3 e 17 anos. Psicólogos e psiquiatras informam sobre os sinais que devem alertá-lo.
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O que é depressão infantil?
A depressão é um distúrbio de saúde mental de longa duração. Da mesma forma que sentida pelo adulto, desacelera consideravelmente o equilíbrio psíquico da criança e do adolescente e gera um profundo desespero, um retraimento em si mesmo e uma desvalorização aliada a um certo mal-estar. A depressão infantil ou depressão adolescente aparece com mais frequência por volta dos 10/12 anos de idade. No entanto, pode se manifestar na primeira infância e afetar crianças pequenas.
Quais são os sinais de depressão em crianças?
Os sinais de depressão em crianças e adolescentes são múltiplos. Eles causam profunda tristeza e desconforto exacerbado por um período duradouro.
No entanto, alguns sintomas podem alertar os pais:
alterações de humor (irritabilidade, agressividade);
emoção transbordante;
tendência ao isolamento;
perda de interesse em jogos de azar ou em atividades que normalmente gosta de fazer;
dificuldades repentinas na escola;
um distúrbio do apetite (TCA, bulimia, anorexia, etc.);
distúrbios do sono;
dores de cabeça e dores abdominais;
uma perda de auto-estima.
Em adolescentes, a depressão se manifesta em sintomas semelhantes ao qual se pode acrescentar:
comportamentos provocativos e de risco, como delinquência;
fugitivos;
vícios (drogas, álcool, etc.);
tendências à automutilação;
tentativas de suicídio.
Quais são as causas da depressão infantil?
As causas da depressão infantil podem ser difíceis de identificar, mas diferentes fatores podem estar envolvidos:
A origem genética, nomeadamente se um dos progenitores da criança sofre ou sofreu de perturbações de saúde mental (depressão, bipolaridade);
Um desequilíbrio biológico que impeça o bom funcionamento do cérebro da criança;
Um temperamento, como hipersensibilidade, alto potencial intelectual, transtorno de déficit de atenção ou transtorno do espectro autista;
Um problema de saúde, especialmente se a criança convive com uma patologia crónica ou uma doença que requeira tratamento prolongado;
O ambiente familiar, como abuso, condições de vida, rejeição ou negligência;
Estresse, ansiedade e esgotamento psicológico, principalmente se a criança sofre bullying na escola pelos colegas ou se considera diferente deles (orientação sexual, atividades praticadas, etc.) e isso leva à rejeição ou intimidação da sociedade e dos pares;
Uma mudança ambiental, como uma morte na comitiva, uma mudança ou uma separação.
Quais são os riscos de depressão para uma criança?
Um episódio depressivo na infância pode se repetir na adolescência ou na idade adulta. Portanto, é importante cuidar deles desde cedo para evitar que essa condição se repita ou persista no futuro. A depressão em crianças afeta seu raciocínio, bem como seu humor e comportamento. Em algumas crianças, pode causar sintomas físicos além de sinais psicológicos. O adolescente deprimido, ao contrário da criança pequena, corre um risco maior de se machucar fisicamente ao infligir mutilação e/ou fingir que pensa em suicídio para acabar com seu sofrimento.
Quando você deve se preocupar com isso?
Se seu filho ou adolescente apresenta sintomas de depressão infantil, ouça seus sentimentos para que não se afunde ainda mais em sua infelicidade. Abra o debate se ele estiver inclinado à discussão e prove a ele que pode confiar sem medo. Seja empático e cuide do estilo de vida dele, principalmente na alimentação e na qualidade do sono. Você também pode oferecer a ele exercícios de relaxamento para aliviar suas doenças.
Se os sintomas persistirem, não espere e procure ajuda de um profissional de saúde mental. Um psiquiatra infantil, um clínico geral ou um psicólogo podem ajudá-lo, fornecendo-lhe as chaves necessárias para que ele saia desse estado.